El primer punto se va a Atenas en el cara o cruz (67-68)

Valencia Basket cayó en el primer partido de su eliminatoria del Playoff de EuroLeague ante el Panathinaikos AKTOR Athens por 67-68 en un partido en el que fue siempre por detrás, que empató varias veces pero no llegó a remontar y que se decidió en las últimas jugadas con un tiro libre de Nunn. El equipo taronja tuvo un último balón para ganar, pero no lo pudo aprovechar. El equipo taronja se vio pronto debajo en el marcador con un gran inicio ofensivo de Nunn (14 puntos en el primer cuarto) y aunque trató de agarrarse al partido desde atrás y con segundas opciones, apenas encontró acierto en el lanzamiento exterior para recortar. Cuando encadenó dos triples se puso a cinco y aunque no encontró continuidad, cinco puntos seguidos de Taylor dejaban al cuadro taronja siete abajo al llegar al descanso. Valencia Basket salió con intensidad y cerró su aro pero seguía sin encontrar su ritmo para anotar. Braxton Key apareció como rematador para sustentar ofensivamente al equipo taronja, pero cada vez que se acercaba, los hombres importantes del Panathinaikos aparecían para cortar el momento local. Valencia Basket siguió apretando los dientes y en el último cuarto consiguió empatarlo en un par de ocasiones, pero no consiguió recuperar el mando y le salió cruz en los últimos compases

El entrenador Pedro Martínez comenzó el partido poniendo en pista de inicio el quinteto formado por Darius Thompson, Brancou Badio, Kameron Taylor, Jaime Pradilla y Neal Sako. Nunn metió la primera del partido pero Darius encontró a Sako bajo el aro para meter la primera canasta taronja y una recuperación permitió a Pradilla devolver el triple del escolta norteamericano del Panathinaikos, que metió los primeros siete puntos de su equipo. Grant, otro triple de Nunn y un 2+1 de Lessort colocaban el 5-15 cuando se habían consumido algo más de cuatro minutos de partido. Valencia Basket no conseguía anotar desde detrás del arco pero al menos recuperó algunos balones y estuvo un par de minutos sin encajar hasta que una transición permitió a Key cortar el parcial en 0-10. Montero desde el tiro libre y tras rebote ofensivo trataba de recortar pero Shorts y de nuevo Nunn protegían la diferencia visitante. Un triple de Costello tras ocho fallos desde detrás del arco y una falta de tiros libres sobre Jean se encontraban con un increíble Nunn que acabó el primer cuarto con 14 puntos para dejar el marcador en 15-23 al final del primer acto.

Sako tras rebote ofensivo anotó la primera del segundo cuarto pero un triple de Grigonis y un viaje al tiro libre de Shorts volvieron a poner la decena de desventaja. Moore desde el tiro libre y una acción individual de Key iban metiendo algo de carbón en la caldera ofensiva taronja. La caldera del Roig Arena se encendió con un triple de Montero y tras un acierto de Grigonis, Brancou también acertó desde detrás del arco. Nunn volvió al partido para sacar provecho del bonus y un triple de Juancho ponía el 27-36 mientras los tiros abiertos del cuadro taronja se estrellaban en el aro. Taylor se fabricó el camino al aro y luego corrió el campo para clavar un triple (5/26 para el cuadro taronja desde detrás del arco en la primera mitad) para dejar el marcador en 32-39 al llegar al descanso.

Valencia Basket salió apretando atrás y cerró su aro durante los primeros dos minutos, pero no conseguía anotar nada y un triple de Hayes-Davis fue la primera canasta de la segunda mitad. Una bandeja de Brancou y un triple de Jean recortaban y aunque Nunn se fabricó la canasta, Omari encontró a Key por dos veces para el mate para recortar a cuatro antes de un triple de Nunn y una bandeja de Juancho para el 41-50. Lo paró Pedro, Braxton siguió asumiendo el protagonismo ofensivo con dos canastas consecutivas y una recuperación de Brancou habilitó a Thompson para una bandeja que llevó a Ataman a parar el partido poco más de un minuto después. Shorts cortó el parcial taronja pero Brancou se fue rápido al aro para la bandeja y aunque Hayes-Davis anotó desde la media distancia, un tapón del senegalés sobre Nunn no dejaba crecer más la renta visitante y se llegaba a los últimos diez minutos con 49-54.

Kameron Taylor y Jean Montero se fabricaban las canastas en acciones individuales de mucho mérito pero Mathias Lessort devolvía los puntos para mantener estable la ventaja visitante al entrar en los últimos seis minutos. Kam encadenó dos aciertos y después Moore aprovechó su capacidad de desborde para dejar a Sako solo debajo de la canasta y que recortase a dos dentro ya de los últimos cinco minutos. Los tiros libres de Osman ponían el 59-63 pero Reuvers convirtió desde la media distancia y luego acertó desde el tiro libre para volver a empatar el partido muchos minutos después. Shorts anotó sobre la bocina de posesión y tras el falló de Taylor sacó una falta de tiros para el 63-67 a 1:11 para el final. Montero encontró a Reuvers para el mate y luego sacó una falta de tiros para volverlo a empatar con un ataque para el equipo griego con 24,5 segundos. Nunn le sacó una falta personal a Key, anotó el segundo de sus lanzamientos y le dio una última oportunidad al equipo taronja con 2,1 segundos, pero la defensa griega cerró la victoria visitante.

Declas Pedro Martínez

“Obviamente es doloroso, estaríamos más contentos si hubiésemos ganado, y estamos tristes por haber perdido, pero la competición continúa y ahora no queda más que pensar en lo siguiente”